前田氏が社長表彰を受けた９１年６月。その時４１歳。
でも社内の抗争に巻き込まれて左遷。
受賞時すでに外されて、ワイン部門にいました。
半沢直樹が東京中央銀行を救って大手柄を受けた直後に
東京セントラル證券に左遷人事を受けたのと一緒ですね。
そのあと前田氏は独学でワインの勉強を始めます・・・。
この時の社長は４期８年勤めた「本山天皇」。
その後社長は退きますが、会長となって子分の社長を後継者として
「院政」を始めます・・・。
しかし、本山天皇の在任期間、キリンはアサヒに
完膚なきまで叩きのめされます。
９０年にシェア４８．２％と２２年ぶりに５０％を割ってから、
キリンの社内的には「敗北の６年間」というそうです。
経営の判断ミスにより、ラガーを「生化」して大失敗。
スパードライに余計に水をあけられてしまいました。
本来なら２期目か３期目で責任を取って退任し、
後継社長と目されていた
桑原通徳氏になるはずだったのです。
桑原氏は誇り高き営業マンで、人望熱き方だったのですが、
それゆえに、天皇のイエスマンにはなれなかったのです・・・。
実は桑原通徳氏は元のマーケィング部長。つまり前田氏の直属の上司で
まさに前田氏を育てた方なのです。
桑原氏はその後大阪支社長として後継社長と目されるまで
多くの人材を育て上げ、社内的には「桑原学校」とまで
社内で評されていたのです。
桑原氏は９１年３月に近畿コカ・コーラ社長に転じ、
キリン本体から外されてしまいました。
著者は
「桑原さんが社長に就任していたなら、アサヒに負けることは
なかったでしょう」
何よりも一番搾りを開発し、キリンの最大の功労者である前田氏を
左遷させるようなことは絶対なかったと思います。
この本の題名のとおり、前田氏が「キリンを作った男」と
いうのなら、
「キリンを壊した男」こそは、「本山天皇」だったのでしょう・・・。
たぶんそう著者は言いたかったのだと思います。
９３年３月。
桑原氏という後ろ盾のいなくなった前田氏は、
さらなる閑職に飛ばされてしまいます。
グループの洋酒メーカーキリン・シーグラムへ出向。
この時４３歳。
あまりにひどい仕打ちではないでしょうか。
「マーケティングの天才」として名前が知られ始め、
脂がのり切っていた時期です。
申し訳ないですが、キリンの暗黒時代だったはずでしょう。
同期でのちの社長になる前沢幸一氏と二人でビールを飲むシーンが
でてきます。前田氏の本音。
「キリンは、なんて酷いことをする会社なんだろう」
何だかサラリーマンの悲哀を感じますね。
どうでしょうか。
まるで半沢直樹が井川遥さん演じている美人ママに
愚痴を言っているシーンを見ているようですね。
「リアル半沢直樹」ということを
分かっていただけたでしょうか・・・。
その4 倍返しのサラリーマン人生
本山天皇体制は、やがて総会屋への利益供与事件の影響で終焉します。
その「茶坊主社長」がやっと失脚して、
９６年3月にキリン社長に佐藤康弘氏が就任。
因みに佐藤社長は私と同じ早稲田大学商学部出身。
キリン初の私大出身社長ということから、キリンの古き体質がよく分かりますね。
実は、永年キリンは新卒採用の際に「指定校制度」を取っていたのです。
東大京大などの旧帝大と一橋大卒で私大は早慶しか採用しなかったのです。
ただ、就任早々佐藤社長は苦しんでいました。
当時売れ出していた発泡酒の開発にもキリンは着手しますが、
２００も試作品を作りながら難航していたからです。
そこで佐藤社長は大英断！
９７年９月、当時の佐藤社長はキリンシーグラムから
前田氏を呼び寄せるのです。
前田氏は本部商品開発部長に就任。
この時前田氏は４７歳。キリンで４０台の部長はただ一人。
つまり、「最年少部長」の誕生です。
これから７年もの間左遷されていた男の「倍返し！」のスタートです。
前田新部長は、わずか４カ月で「淡麗」を開発してしまうのです。
当時の販売目標は、９８年１２月末までに１６００万箱だったのを
なんと！３９７９万箱も販売してしまうのです。
まさに「倍返し！」
初年度の販売数としては「スーパードライ」を
はるかにしのぐ「最多記録」だったのです。
でも、これだけにとどまりません。
「マーケティングの天才」は０１年７月に「氷結」を開発。
当時は缶チューハイが売れていたため、キリンも参入したのですが
前田氏のアイデアで缶チューハイのベースを
甲類焼酎からウオッカに切り替えたことで大ヒット。
さらに、その後０２年４月、糖質７０％オフの発泡酒
「淡麗グリーンラベル」も開発。
健康系ビールとして大ヒット作となります。
これらの功績で０４年３月末、前田氏は執行役員マーケティング部長に就任。
その半年後には執行役員酒類営業本部企画部長に。
さらにその後当時の加藤社長からも気に入られ、
キリンＨＤ常務執行役員兼メルシャン代表取締役専務執行役員。
さらに０９年１月キリンビバレッジ社長に。
実に、半沢直樹張りのドラマテックな展開でしたね。
マンガの「課長島耕作」から「社長島耕作」に駆け上がったような。
でも、やはり強烈な「オチ」が待っていました。
加藤社長はキリンとサントリーの統合計画を企てていたのです。
それが破談になって加藤社長は失脚。
加藤派と見られていた前田氏もキリンビバレッジ社長を解任。
結局キリンを追われることになってしまったのです・・・。
実はその後、前田氏がキリンを去ってから凋落の一途を
辿ってしまいました。
キリンのライバル（アサヒ？）社長の言葉。
「キリンは前田さんが作ったヒット商品に支えられていた。
キリンはそんな功労者を切ってはいけなかった。
こういう人事は、社員たちの士気にもかかわる」
本当にそう思いますね。
前田氏は、その後２０年６月１３日にすい臓がんで
亡くなります。享年７０歳。
奇しくも２９年前の６月１３日
社長賞を受賞した日でした・・・。
さらには２０年６月までの下半期で、キリンは０９年以来、
実に１１年ぶりにアサヒを逆転し、シェアトップに返り咲きます。
キリン全社をあげて「前田氏の弔い合戦」を
してくれたのでしょう・・・・。
「こんなサラリーマンが本当にいたのか！！」
リアル半沢直樹に心から感動しました。
とにかく一番搾りが飲みたくなりました・・・。
（ありがとう！キリン最大の功労者シリーズ おしまい）
